Der amerikanische No-Maj Langdon Shaw ist der jüngere Sohn des New Yorker Zeitungsmagnaten Henry Shaw sr. und Bruder des US-Senators Henry Shaw jr..
Der von seinem Vater und Bruder wenig beachtete und ungeliebte Langdon glaubt an eine magische Parallelwelt, die mithilfe der Zweiten Salemers, einer Gesinnungsgemeinschaft, die sich der Ausrottung der Magischen Welt verschrieben hat, bekämpft werden soll. Er stellt den älteren Shaws, die extremistische Anführerin der Sekte Mary Lou Barebone und ihre Kinder vor. Anhand von Fotos wollen die Barebones und der junge Shaw Vater und Bruder überzeugen, sie in diesem Kampf zu unterstützen. Dieses Ansinnen lehnen der Zeitungsmagnat und sein älterer Sohn ab. Henry Shaw jr. zeigt deutlich seine Abneigung gegen die Familie Barebone und beschimpft den Sohn Credence Barebone.
Am nächsten Abend während eines Essens, das die Shaws veranstalten, um Spenden für den Wahlkampf von Henry Shaw jr. zu sammeln, ereignet sich ein schrecklicher Angriff auf Shaw jr. den er nicht überlebt. Langdon Shaw ist überzeugt, dass es sich bei dem Überfall um Hexenwerk handelt.