Die Alchemie (auch Alchymie oder Alchimie im Original: alchemy) ist die schon seit der Frühantike betriebene Naturforschung, die durch Veredelung von Naturelementen und -stoffen, deren Transmutation in andere, edlere zu erreichen suchte. Solche Forschungen und Praktiken wurden von Anfang an mit Magie in Verbindung gebracht, teilweise wurden sie in mythisch-religiösen Zusammenhängen verstanden, teilweise wurden sie als Hexenkunst und Zauberei verfolgt, wie dies im Mittelalter in Europa mit (vor)wissenschaftlichen Ansätzen üblich war.
Joanne K. Rowling greift die als Zauberei verstandene Wissenschaft als Teil ihrer Magischen Welt auf. Zwar ist das Fach Alchemie in Hogwarts kein allgemeines Unterrichtsfach, Teilbereiche der Alchemie überschneiden sich aber mit Unterrichtsfächern der Schule. So gehört neben dem Verschmelzen und Veredeln metallischer Stoffe auch die im Zaubertränkeunterricht erlernte Herstellung von Heilmitteln aus pflanzlichen Stoffen zur Alchemie und die aus dem Zauberkunstunterricht bekannte Suche nach der Quintessenz ist eine zentrale Fragestellung der Alchemie.
Weitere Verknüpfungen des Geschehens in den Harry-Potter-Büchern zur historischen Alchemi:
- Im ersten Harry-Potter-Band spielt der Stein der Weisen, ein Ziel und Produkt der Alchemie, eine wichtige Rolle.
- Bekannte, zu ihren Lebzeiten verfolgte Alchemisten wie Theophrastus Bombastus Paracelsus oder Agrippa werden in der Magischen Welt als berühmte Zauberer verehrt.
- Ägypten, wo die alchemistischen Forschungen eine sehr lange Tradition haben, wird in den Harry-Potter-Büchern mehrfach als international bedeutendes Land auf dem Gebiet alchemistischer Forschung erwähnt.
- Albus Dumbledore, der in sehr tiefe und komplexe Gebiete der Magie vorgedrungen ist, hat zusammen mit Nicolas Flamel ein Buch über Alchemie verfasst.